À la différence des entreprises capitalistes qui donnent le pouvoir et les profits en exclusivité aux dirigeants-propriétaires ou aux actionnaires, les entreprises de l’économie sociale et solidaire reposent sur l’association volontaire de personnes et sur la capacité à mobiliser une grande diversité de ressources allant du bénévolat à la redistribution de l’État, en passant dans bien des cas par un recours au marché. Ces entreprises bénéficient ce faisant d’un réel potentielpour répondre à des besoins « nouveaux » ou, en tout cas, mal satisfaits par ailleurs. Il importe donc de dresser un état des lieux de ces entreprises en région et de cerner leur contribution au développement des territoires, en termes économiques mais aussi sociaux et culturels.