Le contexte de crise actuel renforce les politiques publiques dans une nouvelle appréhension de l’économie et font ainsi une place large à l’innovation. Un véritable tournant est pris en ce début d’année avec l’idée de l’innovation sociale pour contribuer à de nouvelles réponses économiques face à la crise. Ainsi, les Etats-Unis, précurseur en matière d’innovation avec notamment la création des premiers incubateurs à la fin des années 70, ont initié début 2009 un « bureau de l’innovation sociale » à la Maison Blanche. Côté Europe, cette initiative connaît ses premières retombées avec la déclaration du Président de la Commission Européenne du 20 janvier 2009 précisant que «La crise financière et économique a encore accru l’importance de la créativité et de l'innovation en général, et de l'innovation sociale en particulier, comme facteurs de croissance durable, de création d’emplois et de renforcement de la compétitivité »
Mais au-delà de la crise, il est primordial de se pencher sur une définition claire de ce que peut représenter l’innovation sociale. Ainsi, elle peut être qualifiée comme l’analyse du changement social, notamment dans les différents secteurs traditionnels : santé, éducation, consommation, urbanisme, animation socioculturelle, animation sociale, aménagement des loisirs, environnement, etc[2]. L’innovation sociale peut prendre des formes multiples (nouveaux services, nouveaux lieux, nouvelles conceptions, nouveau partage des responsabilités…) mais se caractérise par des réponses à des besoins sociaux non satisfaits ou par la proposition des solutions mieux adaptées aux problèmes[3].
Comment les territoires peuvent-ils se saisir de l’innovation sociale pour répondre à leur préoccupation de maintien et de développement économiques ? Quels rôles peuvent être les leurs : initiateurs, relais ou simplement en attente ?
[1]Déclaration de José Manuel Barroso du 20 janvier 2009 à la suite d’un atelier sur l'innovation sociale organisé par le Bureau des conseillers de politique européenne (BEPA). La réunion avait pour objectif d'examiner les moyens de donner une plus grande place à l’innovation sociale dans l'agenda social renouvelé, par lequel la Commission Barroso a remis l'Europe sociale au cœur de ses politiques.
[2] Chambon J-L., David A., Devevey J-M. (1982) Les innovations sociales, PUF, collection « Que sais-je ? ».
[3] Elles visent également à mieux satisfaire « les besoins non ou mal satisfaits par les moyens « officiels » » (p. 23)
Fatima Bellaredj, coordinatrice d'Alter'Incub, animation
Gisèle Crousier, Directrice adjointe, Direction des entreprises, Région LR
Anne Lichtenberger, Directrice, Transferts LR
Nadine Richez Battesti – LESTEmmanuel Rougier, gérant de Lisode
Christian Valadou, Directeur technique, AVISE, rapport